先日、北海道紋別市にて、紋別ひまわり基金法律事務所の所長引継式に参加してまいりました。私はこの事務所の3代目所長を務めた縁があり、久しぶりの紋別訪問となりました。
紋別ひまわり基金法律事務所は、2001年に北海道で初めて、全国でも3番目のひまわり基金法律事務所（公設事務所）として開設された事務所です。以来25年にわたり、旭川地方裁判所紋別支部の管内の法的サービスの拠点として活動を続けてきました。
今回の引継式では、8代目所長の宮下尚也先生が4年8ヶ月の任期を終えて退任し、9代目所長として久住和輝先生が新たに就任されました。久住先生は第二東京弁護士会が設立した都市型公設事務所の東京フロンティア基金法律事務所で約2年間の養成を経ての赴任です。
当日は、日本弁護士連合会の佐藤昭彦副会長、紋別市の山崎彰則市長、旭川弁護士会の佐藤真悟会長（元稚内ひまわり基金法律事務所所長）をはじめ、全国各地から約110名もの方々が参加されました。稚内から長崎まで、各地の弁護士が集まるという盛大な式となりました。地元の商工会議所青年部の会長の鈴木伸児様からも挨拶があり、宮下先生が弁護士業務だけでなく、商工会議所青年部の専務理事として地域に深く溶け込んで活動してこられたことが語られ、会場が温かい雰囲気に包まれました。宮下弁護士がいかに地域に愛されていたかが伝わってきました。
旭川弁護士会管内には現在6か所のひまわり基金法律事務所があります。一方で、一昨年には名寄の公設事務所が引き継ぎ手が見つからず廃止となるなど、担い手の確保は深刻な課題です。北海道弁護士会連合会からは、公設事務所に赴任する弁護士への退職金制度を新設することを検討しているとの紹介もありました。
司法過疎地域におけるひまわり基金法律事務所の存在意義は、民事・刑事を問わず地域住民の権利保障の礎であり、その重要性は変わっていないと思います。9代目の久住先生の今後のご活躍を心から祈念するとともに、宮下弁護士の4年8ヶ月にわたるご尽力に敬意を表します。宮下弁護士は4月から札幌で新たに活動を始められるとのことで、そちらでのご活躍も期待しています。
自分が20代で赴任した事務所の歴代の所長や関係者の方々と再会できたこと、そして何より事務所のたすきがしっかりとつながれたことを嬉しく思います。
2026.03.22更新
紋別ひまわり基金法律事務所 引継式に参加しました
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